El tratamiento de conducto es un procedimiento dental que retira el nervio dañado o infectado del interior de un diente, limpia y desinfecta sus conductos y los sella. Su nombre técnico es endodoncia. Se hace cuando una caries profunda, una fisura o un golpe afectan al nervio, y su objetivo es conservar el diente.
¿Qué es un conducto dental y cuándo hace falta tratarlo?
Un conducto dental es el canal que recorre por dentro cada raíz del diente y que aloja la pulpa, formada por nervios y vasos sanguíneos. Los dientes de delante suelen tener un solo conducto, mientras que las muelas tienen varios. Cuando la pulpa se inflama sin posibilidad de recuperarse, o cuando se infecta, el tratamiento de conducto es la forma de salvar la pieza.
Las causas más habituales son:
- Una caries profunda que llega hasta el nervio.
- Un empaste antiguo que filtra o una fisura en el diente.
- Un golpe que daña el nervio, aunque no se vea rotura.
- Un flemón dental que nace en la punta de la raíz.
Las señales que hacen sospecharlo son un dolor intenso y espontáneo, que late o despierta por la noche, o un dolor que persiste tras el frío. Solo la exploración y la radiografía confirman el diagnóstico.
¿Cómo se hace un tratamiento de conducto paso a paso?
El tratamiento de conducto se hace con anestesia local y sigue siempre el mismo orden: acceder al nervio, limpiarlo, desinfectar los conductos y sellarlos. Puede completarse en una sola sesión o necesitar varias, según el diente, el número de conductos y si hay infección. La tabla resume cada fase.
| Fase | Qué se hace | Para qué sirve |
|---|---|---|
| 1. Diagnóstico | Exploración, pruebas de sensibilidad y radiografía | Confirmar que el nervio no se puede recuperar y ver la forma de las raíces |
| 2. Anestesia y aislamiento | Anestesia local y un dique de goma alrededor del diente | Trabajar sin dolor y sin que entre saliva en los conductos |
| 3. Acceso | Pequeña apertura en la corona del diente | Llegar a la cámara donde está la pulpa |
| 4. Limpieza y conformación | Se retira la pulpa con limas y se lavan los conductos con soluciones desinfectantes | Eliminar tejido dañado y bacterias |
| 5. Sellado | Relleno de los conductos con un material biocompatible | Impedir que las bacterias vuelvan a entrar |
| 6. Restauración | Reconstrucción o funda, según cuánto diente quede | Devolver la función y proteger el diente frente a fracturas |
¿Duele un tratamiento de conducto?
Un tratamiento de conducto no debería doler durante la intervención, porque se hace con anestesia local, igual que un empaste. De hecho, suele aliviar el dolor intenso que provocaba el nervio inflamado. Lo normal es notar la boca dormida unas horas y alguna molestia al morder durante los días siguientes.
La sensibilidad posterior se debe a la inflamación de los tejidos que rodean la raíz y va cediendo sola. Para controlarla bastan los analgésicos habituales, siguiendo la indicación del dentista, del farmacéutico o del médico. Consulta con tu dentista si el dolor aumenta en lugar de bajar, si aparece hinchazón o si la molestia dura más de lo que te indicaron.
Si te genera mucha ansiedad sentarte en el sillón, coméntalo antes de empezar. En algunos casos se puede valorar la sedación consciente para que vivas el tratamiento con más tranquilidad; pregunta en tu clínica si está disponible.
¿Cuánto dura un diente con tratamiento de conducto?
Un diente con tratamiento de conducto bien hecho y bien restaurado puede durar muchos años. Tratar el conducto no acorta la vida del diente: lo que la acorta es dejar la infección o no proteger la pieza después.
Una revisión sistemática de Ng y colaboradores (2010), publicada en el International Endodontic Journal, reunió 14 estudios. La proporción de dientes que seguían en boca entre 2 y 10 años después del tratamiento de conducto osciló entre el 86 % y el 93 %. El factor que más mejoraba esa supervivencia era colocar una corona tras la endodoncia. También ayudaban tener dientes vecinos a ambos lados y que la pieza no sirviera de pilar de una prótesis.
Por eso, en muelas debilitadas el dentista suele recomendar una funda o corona que reparta la fuerza al masticar. Un diente sin nervio se vuelve más frágil, y la restauración final es lo que evita que se parta.
¿Qué riesgos tiene el tratamiento de conducto?
El tratamiento de conducto es un procedimiento habitual y seguro, pero, como cualquier intervención, tiene algunos riesgos que tu dentista te explicará para tu caso concreto. Los más frecuentes son:
- Molestias después del tratamiento: sensibilidad al morder durante unos días, que suele desaparecer sola.
- Reinfección: si quedan bacterias en conductos muy finos o curvos, o si el sellado se filtra con el tiempo, la infección puede volver. En ese caso se valora repetir el tratamiento, lo que se llama retratamiento de conductos.
- Fractura del diente: un diente sin nervio y con poca estructura es más frágil, sobre todo si no se protege con una corona.
- Conductos difíciles: raíces muy curvas o calcificadas pueden complicar la limpieza y hacer necesarias más sesiones.
Cumplir las citas previstas y no retrasar la restauración final son las dos cosas que más reducen estos riesgos. Mientras tanto, conviene evitar morder alimentos duros con ese diente.
¿Qué alternativas hay al tratamiento de conducto?
La principal alternativa al tratamiento de conducto es la extracción del diente, porque un nervio infectado no se cura con medicación ni desaparece con el tiempo. Se recurre a la extracción cuando el diente está muy destruido, tiene una fractura que llega a la raíz o ha perdido demasiado hueso por enfermedad de las encías.
Si se extrae, el hueco conviene reponerlo más adelante. Dejarlo vacío puede hacer que los dientes vecinos se inclinen y que el de enfrente se desplace. Las opciones habituales son un implante, un puente o una prótesis, y cada una tiene sus indicaciones. Conservar el diente propio con un tratamiento de conducto, cuando es viable, suele ser la primera opción que valora el dentista.
Si te duele un diente de forma intensa o tienes una muela con caries profunda, no esperes a que empeore. Conoce cómo trabajamos la endodoncia, pide cita o acércate a tu clínica dental IO más cercana para que valoren si el diente se puede salvar.
