Una férula dental es un aparato removible, hecho a medida de tu boca, que se coloca sobre los dientes para protegerlos, moverlos, mantenerlos en su sitio o aplicar un tratamiento. Hay varios tipos de férulas dentales, y cada una sirve para un problema distinto: bruxismo, ronquidos, blanqueamiento, ortodoncia, retención o deporte.
¿Qué tipos de férulas dentales existen?
Los tipos de férulas dentales más habituales en odontología son seis, y se diferencian por su función, su material y el tiempo que se llevan. Todas son removibles, es decir, te las pones y te las quitas tú. También comparten una regla: para que cumplan su función deben estar diseñadas a la medida de tu boca.
| Tipo de férula | Para qué sirve | Material | Cuándo se lleva |
|---|---|---|---|
| Férula de descarga | Proteger los dientes del bruxismo y relajar la musculatura | Resina rígida | Por la noche |
| Férula antirronquidos | Adelantar la mandíbula para reducir el ronquido | Resina, dos piezas unidas | Por la noche |
| Férula de blanqueamiento | Aplicar el gel blanqueador en casa | Plástico fino y flexible | El tiempo que indique el dentista |
| Férula de ortodoncia (alineador) | Mover los dientes poco a poco | Plástico transparente | Casi todo el día, durante el tratamiento |
| Férula de retención | Mantener los dientes en su sitio tras la ortodoncia | Plástico transparente | Según pauta del ortodoncista |
| Protector deportivo | Proteger dientes y mandíbula de golpes | Material blando y resistente | Durante el deporte |
Una férula no sustituye a otra. La de blanqueamiento, por ejemplo, es fina y flexible, y no protege del bruxismo.
¿Qué tipos de férula de descarga hay?
La férula de descarga es la más conocida, y sus tipos se distinguen sobre todo por el material y la arcada en la que se coloca. La más utilizada es la férula rígida de resina, plana, que cubre todos los dientes de una arcada. Sobre esa superficie lisa los dientes contrarios se deslizan sin engancharse.
- Férula rígida o de estabilización: es la más habitual para el bruxismo y para algunos problemas de la articulación de la mandíbula.
- Férula blanda: más cómoda al principio, pero se desgasta antes y algunas personas la muerden más.
- Superior o inferior: el dentista elige la arcada según tu mordida, tus dientes y tu comodidad.
La férula de descarga no hace desaparecer el apretamiento, pero hace de barrera. Según una revisión Cochrane (Macedo y cols., 2007), no hay pruebas suficientes de que la férula trate el bruxismo del sueño, aunque puede aportar beneficio frente al desgaste dental.
¿Para qué sirve la férula de descarga en el bruxismo?
La férula de descarga sirve para que, cuando aprietas o rechinas por la noche, los dientes choquen contra la resina y no entre sí. Así se protege el esmalte, se reparte la fuerza de la mordida y se reduce la sobrecarga de los músculos y de la articulación temporomandibular.
Por eso suele ser la primera medida cuando aparecen desgaste, dolor de mandíbula al despertar o dientes que se fracturan. Si quieres saber cómo se reconoce el problema, te lo contamos en qué es el bruxismo y cómo solucionarlo.
Conviene no confundirla con la férula antirronquidos. La de descarga cubre una arcada y deja la mandíbula libre. La antirronquidos une las dos arcadas y adelanta la mandíbula para abrir la vía aérea. Si roncas, la de descarga no te ayudará: lo explicamos en férula antirronquidos. Llevar una férula mal ajustada, o una genérica, puede cargar más la articulación en lugar de aliviarla.
¿Cómo es la férula de blanqueamiento?
La férula de blanqueamiento es una funda de plástico fino y flexible que se ajusta a tus dientes y deja un pequeño espacio para el gel blanqueador. Se usa en el blanqueamiento ambulatorio, el que se hace en casa, o para completar un blanqueamiento dental iniciado en la consulta.
La férula de blanqueamiento debe estar hecha a medida por una razón concreta. Si queda holgada, el gel se escapa hacia las encías y puede irritarlas. Si no cubre bien los dientes, el color queda irregular. Por eso las cubetas genéricas no dan el mismo resultado.
El dentista te indicará cuánto gel poner, cuánto tiempo llevarla y durante cuántos días. Es normal notar algo de sensibilidad dental mientras dura el tratamiento. Suele desaparecer al terminar, pero si es intensa conviene avisar para ajustar la pauta.
¿Qué son las férulas de ortodoncia y de retención?
Las férulas de ortodoncia son alineadores transparentes que mueven los dientes poco a poco. Cada juego ejerce una presión suave y controlada, y se cambia por el siguiente según el plan del ortodoncista. Es lo que se conoce como ortodoncia invisible, y se lleva puesta casi todo el día.
La férula de retención llega al final del tratamiento. Su función no es mover los dientes, sino mantenerlos en su nueva posición, porque tienden a volver hacia donde estaban. Es de plástico transparente, parecida a un alineador pero algo más gruesa.
El ortodoncista decide cuántas horas llevarla y durante cuánto tiempo. Muchas veces se combina con un retenedor fijo pegado por detrás de los dientes, según lo que se haya corregido con la ortodoncia. Dejar de usar la férula de retención antes de tiempo es una causa habitual de que los dientes se vuelvan a mover.
¿Por qué una férula dental debe hacerse a medida?
Una férula dental debe hacerse a medida porque su eficacia depende de cómo encaja con tus dientes y tu mordida. Una férula genérica de farmacia o de tienda deportiva se adapta de forma aproximada. En el caso de la descarga, eso puede cambiar cómo cierras la boca y sobrecargar la articulación.
El proceso de una férula a medida suele seguir estos pasos:
- Revisión de dientes, encías, mordida y articulación.
- Toma de impresiones o escaneado de las arcadas.
- Fabricación en laboratorio con el material adecuado a su función.
- Prueba y ajuste en la consulta.
- Revisiones periódicas para comprobar el desgaste y el encaje.
Las férulas se desgastan con el uso, sobre todo las de descarga. Llévala a tus revisiones y lávala a diario con agua fría y un cepillo suave.
Si crees que necesitas una férula, lo primero es saber cuál y por qué. Pide cita en tu clínica IO más cercana y te recomendaremos la opción adecuada para tu caso.
