La mordida cruzada es una maloclusión en la que, al cerrar la boca, uno o varios dientes superiores quedan por dentro de los inferiores, cuando lo normal es que queden ligeramente por fuera. Puede deberse a la posición de los dientes o al tamaño de los maxilares. Aparece a menudo en la infancia, pero también afecta a adultos.
¿Qué es la mordida cruzada y por qué se produce?
La mordida cruzada se produce cuando las arcadas no encajan bien en sentido transversal o anteroposterior. En una mordida normal, los dientes de arriba cubren por fuera a los de abajo. En la mordida cruzada ocurre al revés en una zona concreta: por eso los dientes de abajo parecen sobresalir.
La revisión Cochrane de 2021 sobre este problema (Ugolini y cols., 2021) estima que la mordida cruzada posterior afecta a entre un 4 % y un 17 % de niños y adolescentes en Europa y América.
Las causas más habituales son:
- Un maxilar superior estrecho o más pequeño que la mandíbula.
- Dientes que erupcionan inclinados hacia dentro.
- Hábitos infantiles prolongados, como el chupete o chuparse el dedo.
- Respiración por la boca, que cambia la posición de la lengua y el crecimiento del paladar.
- Pérdida prematura o retraso en la caída de dientes de leche.
El diagnóstico lo hace el ortodoncista con una exploración y, si hace falta, radiografías.
¿Qué tipos de mordida cruzada hay?
Los tipos de mordida cruzada se clasifican según la zona afectada y según su origen. Conocer el tipo es importante, porque el tratamiento cambia mucho de uno a otro.
| Tipo | Qué ocurre | Tratamiento habitual |
|---|---|---|
| Anterior | Uno o varios incisivos superiores quedan por detrás de los inferiores | Ortodoncia; en niños, a veces aparatos sencillos |
| Posterior unilateral | Las muelas de un solo lado muerden por dentro | Expansión del maxilar en niños; ortodoncia en adultos |
| Posterior bilateral | Las muelas de los dos lados muerden por dentro | Expansión del maxilar; en adultos puede requerir cirugía |
| Dental | Los huesos están bien, pero los dientes están inclinados | Ortodoncia fija o alineadores |
| Esquelética | El maxilar es estrecho o pequeño respecto a la mandíbula | Disyuntor en crecimiento; cirugía en adultos si es marcada |
| Funcional | La mandíbula se desvía al cerrar para buscar contacto | Corrección temprana del contacto y expansión |
También hay casos mixtos, en los que coinciden un componente dental y otro esquelético.
¿Cómo saber si tengo mordida cruzada?
Puedes sospechar una mordida cruzada si, al cerrar la boca con los dientes en contacto, algún diente de arriba queda por dentro de los de abajo. En la zona de delante se ve fácilmente en el espejo; en las muelas cuesta más y suele detectarlo el dentista.
Otras señales frecuentes son:
- La línea media de los dientes de arriba no coincide con la de abajo.
- La mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar.
- Asimetría en la cara o en la sonrisa.
- Desgaste llamativo en algunos dientes.
- Molestias en la mandíbula o chasquidos al abrir.
En niños, la mordida cruzada puede verse ya en la dentición de leche, a partir de los tres años. Es muy habitual detectarla hacia los ocho o diez años, cuando conviven dientes de leche y definitivos. Si ves algo raro en la mordida de tu hijo, no hace falta esperar: consulta con el ortodoncista. Te contamos cuándo empezar en nuestro artículo sobre ortodoncia infantil.
¿Qué consecuencias tiene la mordida cruzada si no se trata?
La mordida cruzada no tratada puede causar desgaste anómalo de los dientes, un desarrollo desequilibrado de los maxilares y molestias en la articulación de la mandíbula. La revisión Cochrane citada la relaciona con desgaste dental, desarrollo anormal de los maxilares, problemas articulares y falta de armonía facial.
Las consecuencias más habituales son:
- Desgaste y fracturas del esmalte en los dientes que chocan de forma incorrecta.
- Problemas de encía en dientes que reciben fuerzas en mala dirección.
- Asimetría facial si la mandíbula se desvía durante el crecimiento.
- Molestias en la articulación temporomandibular, dolor de mandíbula o de cabeza en algunos casos.
- Dificultades al masticar y, a veces, al pronunciar algunos sonidos.
No todas las mordidas cruzadas producen estos problemas, ni con la misma intensidad. Por eso es el ortodoncista quien valora si conviene tratar y cuándo. Si además aprietas los dientes, puede interesarte nuestro artículo sobre bruxismo.
¿Cómo se corrige la mordida cruzada en niños?
En niños, la mordida cruzada se corrige sobre todo ampliando el maxilar superior mientras los huesos todavía crecen. Es la etapa en la que el tratamiento resulta más sencillo y estable, y por eso se insiste en el diagnóstico precoz.
La revisión Cochrane de 2021 encontró evidencia de alta certeza de que, entre los 7 y los 11 años, el quad-helix corrige la mordida cruzada posterior mejor que la simple observación. También se usan placas de expansión removibles y disyuntores fijos, que separan la sutura del paladar de forma controlada. Te explicamos cómo es este aparato en disyuntor dental.
En la mordida cruzada anterior, a veces basta con ortodoncia sencilla para adelantar uno o dos dientes. Además, conviene corregir los hábitos que la favorecen, como el uso prolongado del chupete o chuparse el dedo.
Cada caso se planifica tras el estudio. En la página de ortodoncia infantil te contamos cómo trabajamos con los más pequeños.
¿Se puede corregir la mordida cruzada en adultos?
Sí, la mordida cruzada se puede corregir en adultos, aunque el enfoque depende de su origen. Cuando el problema es dental, la ortodoncia con brackets o alineadores suele bastar para recolocar los dientes. Cuando el problema es óseo, el hueso ya no crece y expandirlo es más difícil.
Si el estrechamiento del maxilar es leve o moderado, puede compensarse con ortodoncia. Si es marcado, puede ser necesaria una cirugía que permita ensanchar el paladar o recolocar los maxilares, la llamada cirugía ortognática, combinada con ortodoncia antes y después. Ese tipo de intervención la valora el equipo de cirugía maxilofacial.
Muchas mordidas cruzadas de adultos se resuelven solo con ortodoncia, y la cirugía se reserva para los casos esqueléticos importantes. Lo decisivo es un buen diagnóstico inicial.
Si crees que tú o tu hijo tenéis mordida cruzada, lo mejor es una valoración de ortodoncia. Pide cita y ven a tu clínica IO más cercana para que revisemos la mordida y te expliquemos las opciones.
Si estás pensando en empezar, aquí tienes cómo trabajamos la ortodoncia en Manresa, Girona, Sabadell y Granollers.
