Los microtornillos de ortodoncia son pequeños tornillos de titanio que se fijan de forma temporal en el hueso del maxilar o de la mandíbula. Funcionan como un punto de apoyo fijo para mover los dientes con más control. Se usan en adolescentes y adultos con brackets o alineadores cuando el caso necesita un anclaje extra.
¿Para qué sirven los microtornillos en ortodoncia?
Los microtornillos sirven para dar anclaje, es decir, un punto fijo desde el que tirar o empujar de los dientes sin que se muevan los que no deben moverse. En una ortodoncia convencional, ese apoyo lo ponen otros dientes. Cuando los dientes de apoyo también se desplazan, el ortodoncista pierde precisión.
Los microtornillos, también llamados minitornillos, microimplantes o TADs por sus siglas en inglés, resuelven ese problema. Algunas situaciones en las que se plantean son estas:
- Cerrar el espacio de una extracción moviendo solo los dientes de delante.
- Llevar hacia atrás una arcada completa para ganar espacio.
- Hundir dientes que han crecido de más, por ejemplo tras perder su antagonista.
- Enderezar molares inclinados o traccionar un diente incluido.
Una revisión Cochrane (2014) con 15 ensayos concluyó que el anclaje quirúrgico refuerza el anclaje mejor que los métodos convencionales. La diferencia media fue de 1,68 mm, con evidencia de calidad moderada, y los resultados de los minitornillos se describieron como especialmente prometedores.
¿En qué se diferencian de otros tipos de anclaje?
La diferencia principal de los microtornillos es que se apoyan en el hueso y no en los dientes ni en la cabeza. Antes, cuando se necesitaba mucho anclaje, era habitual recurrir a aparatos extraorales que se llevaban por fuera de la boca varias horas al día. Esos aparatos dependían por completo de la constancia del paciente.
| Anclaje en dientes | Aparato extraoral | Microtornillos | |
|---|---|---|---|
| Dónde se apoya | En otros dientes de la boca | En la cabeza o el cuello | En el hueso maxilar o mandibular |
| Depende de tu colaboración | Poco | Mucho: hay que llevarlo varias horas al día | Poco: van fijos |
| Se ve por fuera | No | Sí | No |
| Riesgo de mover dientes de apoyo | Mayor | Bajo si se lleva bien | Bajo |
| Cuándo se valora | Casos sencillos | Casos concretos en crecimiento | Casos que piden un anclaje máximo |
La misma revisión Cochrane no encontró diferencias en la duración total del tratamiento entre ambos tipos de anclaje, con evidencia de calidad baja. Lo que aportan los microtornillos es control, no necesariamente rapidez.
¿Cómo se colocan los microtornillos?
Los microtornillos se colocan en la consulta, con anestesia local y en una intervención corta que no necesita abrir la encía en la mayoría de los casos. Antes, el ortodoncista estudia las radiografías para elegir un punto entre raíces o en una zona de hueso firme, como el paladar.
- Planificación con radiografías y, si hace falta, un escáner o una tomografía.
- Limpieza de la zona y anestesia local, normalmente en poca cantidad.
- Inserción del microtornillo con un destornillador manual o un motor a baja velocidad.
- Comprobación de que queda firme y conexión a los brackets o al alineador con muelles, cadenetas o gomas.
A veces el microtornillo se carga en la misma cita. En otros casos se espera un tiempo antes de empezar a aplicar fuerza. La decisión depende de la zona, la calidad del hueso y el movimiento que se busca, y te la explicará tu ortodoncista.
¿Duelen los microtornillos de ortodoncia?
La colocación de los microtornillos no suele doler, porque se hace con anestesia local. Lo habitual es notar presión y algo de vibración mientras se inserta, pero no dolor. Si notas molestias durante la colocación, avisa: se puede reforzar la anestesia en ese momento.
Cuando pasa la anestesia, puede aparecer una molestia leve en la zona durante uno o dos días. La encía que rodea el tornillo también puede estar algo sensible, sobre todo al cepillarte. Si lo necesitas, puedes tomar un analgésico habitual siguiendo la indicación de tu farmacéutico o de tu médico.
Conviene ser prudentes con las expectativas: la revisión Cochrane de 2014 señaló que los datos sobre dolor y aceptación de los pacientes eran limitados. Un dolor que aumenta, inflamación marcada o supuración no son lo esperable. En ese caso, llama a tu clínica para que revisen el microtornillo cuanto antes.
¿Cuánto tiempo se llevan y cómo se retiran?
Los microtornillos se llevan solo durante la fase del tratamiento que necesita el anclaje extra, que puede durar desde unos meses hasta buena parte de la ortodoncia. A diferencia de un implante dental, un microtornillo no está pensado para integrarse en el hueso ni para quedarse de por vida.
La retirada es más sencilla todavía que la colocación. El ortodoncista desenrosca el microtornillo en poco tiempo, a menudo con una anestesia tópica o con un poco de anestesia local. El pequeño orificio que queda suele cerrarse solo en pocos días, sin necesidad de puntos.
Durante esos primeros días basta con mantener la zona limpia y evitar tocarla con la lengua o con los dedos. Si notas que la encía sigue molesta al cabo de una semana, coméntalo en tu próxima revisión. Lo normal es que la encía cicatrice sin complicaciones.
¿Se pueden aflojar o caer los microtornillos?
Sí, un microtornillo se puede aflojar, y es una de las complicaciones más conocidas. Un metaanálisis publicado en el American Journal of Orthodontics (2012) analizó 4.987 minitornillos en 2.281 pacientes. La tasa global de fallo fue del 13,5 %, y se relacionó con el maxilar en el que se colocaba, no con la edad ni el sexo.
Que un microtornillo se afloje no suele ser grave. Normalmente se retira y, si hace falta, se coloca otro en una zona cercana. Algunas pautas ayudan a que se mantenga firme:
- Cepilla con suavidad la encía que rodea el tornillo, sin saltártela.
- No lo toques con la lengua, los dedos ni objetos.
- Evita morder alimentos muy duros justo en esa zona.
- Si notas que se mueve o que la encía lo cubre, pide cita sin esperar.
Para el día a día con aparato, tienes más trucos en cómo limpiar los brackets y la ortodoncia.
¿Necesita todo el mundo microtornillos en su ortodoncia?
No, la mayoría de las ortodoncias no necesitan microtornillos. Se plantean cuando el movimiento que hay que hacer es complejo o cuando otros dientes no aportan suficiente apoyo. El ortodoncista lo decide tras estudiar tu caso, y siempre te explicará si hay alternativas.
Los microtornillos se pueden combinar con distintos aparatos. Funcionan con brackets metálicos, con brackets autoligables, con brackets estéticos y también con ortodoncia invisible. En muchos casos se unen a los brackets con muelles o con gomas elásticas, que te explicamos en gomas de brackets y cera de ortodoncia.
Al terminar, como en cualquier ortodoncia, llega la fase de retención para que los dientes no vuelvan atrás. Te lo contamos en tipos de retenedores tras la ortodoncia.
Si te han hablado de microtornillos o quieres saber qué tipo de ortodoncia encaja con tu caso, lo mejor es una valoración con un ortodoncista. Pide cita en tu clínica IO más cercana y resuelve tus dudas.
