El mantenimiento periodontal es un programa de revisiones y limpiezas profesionales de las encías que se hace de forma periódica después de tratar una periodontitis. Su objetivo es evitar que la enfermedad vuelva a activarse y está indicado para todas las personas que han pasado por un tratamiento de encías, como un curetaje.
¿Para quién es el mantenimiento periodontal?
El mantenimiento periodontal es para quien ya ha tenido periodontitis y ha completado el tratamiento activo de las encías. La periodontitis, la enfermedad que antes se llamaba piorrea, es crónica: se puede controlar, pero la tendencia a sufrirla no desaparece. Si quieres saber cómo se reconoce, te lo explicamos en qué es la piorrea o periodontitis y cómo detectarla.
El tratamiento activo suele incluir el raspado y alisado radicular, que conoces como curetaje, y a veces cirugía de encías. Ese tratamiento limpia las bolsas y frena la infección. Sin embargo, las bacterias vuelven a colonizar las zonas profundas en pocos meses, y en casa no se llega bien a ellas.
La guía clínica de la Federación Europea de Periodoncia (EFP, 2020) incluye el cuidado periodontal de soporte como una fase más del tratamiento, no como un extra opcional. En otras palabras, el tratamiento de la periodontitis no termina con el curetaje: continúa con el mantenimiento.
¿Cada cuánto hay que hacer el mantenimiento periodontal?
El mantenimiento periodontal se programa cada 3 a 12 meses, según el riesgo de cada persona. La guía S3 de la EFP (2020) recomienda visitas a intervalos de 3 meses como mínimo y 12 meses como máximo, ajustados al perfil de riesgo del paciente y al estado de sus encías tras el tratamiento.
No hay una frecuencia única porque cada boca responde de forma diferente. Estos factores suelen acortar el intervalo entre visitas:
- Bolsas periodontales que siguen siendo profundas después del tratamiento.
- Encías que sangran al sondarlas en muchos puntos.
- Fumar, que empeora la respuesta de las encías al tratamiento.
- Una diabetes mal controlada.
- Dificultad para mantener una buena higiene en casa, o implantes y prótesis que la complican.
Al principio, las visitas suelen ser más frecuentes. Si las encías se mantienen estables, el periodoncista puede espaciarlas. Si aparecen recaídas, las vuelve a acercar.
¿En qué consiste una visita de mantenimiento periodontal?
Una visita de mantenimiento periodontal combina una revisión de las encías con una limpieza profesional por encima y por debajo de la encía. El objetivo es detectar a tiempo cualquier zona que vuelva a activarse y eliminar la placa y el sarro antes de que causen daño.
- Repaso de tu salud general: cambios en medicación, tabaco, diabetes o embarazo.
- Medición de las encías: se sondan las bolsas y se registra el sangrado, a menudo con un periodontograma para compararlo con visitas anteriores.
- Control de la placa: se localizan las zonas donde tu cepillado no llega bien.
- Limpieza supragingival y subgingival: se retira el sarro visible y el que se acumula dentro de las bolsas residuales.
- Pulido de las superficies de los dientes.
- Refuerzo de la higiene en casa y fecha de la próxima visita.
Si en alguna zona la bolsa se ha vuelto a profundizar, puede hacer falta repetir el tratamiento en ese punto concreto.
¿En qué se diferencia el mantenimiento periodontal de una limpieza dental?
La diferencia principal es a quién va dirigido y hasta dónde se trabaja. La limpieza dental es preventiva y está pensada para bocas con encías sanas o con gingivitis. El mantenimiento periodontal es para bocas que ya han tenido periodontitis, e incluye la medición de las bolsas y la limpieza por debajo de la encía.
Tampoco es lo mismo que el curetaje. El curetaje es el tratamiento activo que elimina la infección de bolsas profundas. El mantenimiento llega después y sirve para conservar ese resultado. Te lo explicamos con más detalle en curetaje dental.
| Limpieza dental | Curetaje | Mantenimiento periodontal | |
|---|---|---|---|
| Para quién | Encías sanas o con gingivitis | Periodontitis activa con bolsas | Periodontitis ya tratada |
| Objetivo | Prevenir | Eliminar la infección | Evitar recaídas |
| Dónde actúa | Por encima de la encía | Dentro de las bolsas profundas | Encima y debajo de la encía, en las bolsas residuales |
| Medición de bolsas | No siempre | Sí, antes del tratamiento | Sí, en cada visita |
| Frecuencia | Según indique tu dentista | Una fase, en una o varias sesiones | Cada 3 a 12 meses, de forma continuada |
¿Qué pasa si no se hace el mantenimiento periodontal?
Si no se hace el mantenimiento periodontal, aumenta el riesgo de que la periodontitis vuelva y de perder dientes. Las bolsas se recolonizan poco a poco, el hueso sigue perdiéndose sin dar síntomas y el esfuerzo del tratamiento inicial se pierde.
Un metaanálisis publicado en el Journal of Dental Research (2015) analizó estudios con al menos cinco años de seguimiento. Los pacientes que acudían con regularidad al mantenimiento tenían un riesgo de perder dientes un 44 % menor que quienes iban de forma irregular.
Aun así, cumplir no es fácil. Según la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA, 2023), solo un tercio de los pacientes que inician un tratamiento periodontal cumple estrictamente con el mantenimiento, y una cuarta parte lo abandona durante el primer año. Por eso conviene salir de cada visita con la siguiente ya fijada.
¿Qué puedes hacer en casa entre visitas?
En casa puedes hacer mucho para que el mantenimiento funcione. Las visitas profesionales eliminan lo que tú no alcanzas, pero el control diario de la placa depende de ti.
- Cepíllate al menos dos veces al día, con un cepillo suave y prestando atención al borde de la encía.
- Limpia entre los dientes cada día con cepillos interdentales o hilo, según te indiquen.
- Si fumas, dejarlo es una de las medidas que más ayudan a tus encías.
- Pide cita antes de tiempo si notas sangrado, mal aliento persistente o algún diente que se mueve.
En nuestra página de periodoncia encontrarás más información sobre cómo se tratan y se controlan las encías.
Si ya te han tratado una periodontitis y hace tiempo que no te revisas las encías, no esperes a notar molestias. Pide cita en tu clínica IO más cercana y retoma tu mantenimiento.
