Los dientes separados, llamados diastema en odontología, son espacios entre dos dientes vecinos que no llegan a tocarse. Aparecen sobre todo entre las dos paletas superiores y se deben a una desproporción entre dientes y hueso, a un frenillo grueso, a hábitos o a enfermedad de las encías. Afectan tanto a niños como a adultos.
¿Qué es un diastema?
Un diastema es el espacio que queda entre dos dientes contiguos cuando no hacen contacto. El más conocido es el diastema central o interincisivo, entre los dos incisivos centrales superiores, pero puede aparecer entre cualquier pareja de dientes. Se habla de diastemas múltiples cuando hay varios huecos repartidos por la arcada. En los niños, los espacios entre dientes de leche son normales y ayudan a que los definitivos, más grandes, tengan sitio. En los adultos, un diastema puede ser solo un rasgo de la sonrisa que no causa problemas. Otras veces es la señal de algo que conviene revisar, sobre todo si el hueco aparece de repente o va creciendo. Para decidir si hay que tratarlo, el dentista mira tres cosas:
- El tamaño del espacio y si está aumentando.
- La causa: tamaño de los dientes, posición, frenillo, hábitos o encías.
- Si afecta a la mordida, a la limpieza de la zona o a tu comodidad.
¿Por qué se separan los dientes?
Los dientes se separan cuando hay más espacio en la arcada del que ocupan los dientes o cuando alguna fuerza los empuja y los aleja. Las causas más frecuentes son estas:
- Desproporción entre dientes y hueso. Dientes pequeños para el tamaño del maxilar dejan espacio sobrante.
- Frenillo labial grueso o bajo. Se interpone entre las dos paletas e impide que se junten.
- Falta de algún diente. Puede deberse a una agenesia dental, en la que el diente definitivo nunca se forma, o a dientes de tamaño reducido.
- Hábitos. Chuparse el dedo en la infancia o empujar los dientes con la lengua al tragar los abre hacia delante.
- Enfermedad de las encías. En adultos, la pérdida de hueso hace que los dientes se muevan y se abran huecos nuevos.
Identificar la causa es importante, porque el tratamiento cambia por completo según el origen del espacio.
¿Por qué se separan los dientes con la edad?
Los dientes se separan con la edad sobre todo por la periodontitis, una infección crónica que destruye el hueso que los sujeta. Al perder soporte, los dientes se desplazan, se inclinan hacia delante y aparecen espacios que antes no estaban. También influye perder una muela sin reponerla, porque los dientes vecinos se mueven hacia el hueco y la mordida cambia. Si notas que te están apareciendo huecos nuevos, que las encías sangran o que algún diente se mueve, no lo dejes pasar. En estos casos, antes de pensar en la estética hay que tratar la causa, porque cerrar el espacio sin controlar la encía no evita que vuelva a abrirse. Te explicamos cómo reconocer los síntomas en nuestro artículo sobre la piorrea o periodontitis. Una vez estabilizada la encía, se puede plantear ortodoncia para recolocar los dientes.
¿Hay que corregir un diastema?
No siempre hay que corregir un diastema. Si el espacio es pequeño, no da problemas y te gusta tu sonrisa, no es obligatorio cerrarlo. Muchas personas conservan su diastema toda la vida como un rasgo propio. Lo importante es saber por qué está ahí y comprobar que no crece. Conviene tratarlo cuando se cumple alguna de estas situaciones:
- Se acumula comida en el hueco o la encía de esa zona se inflama.
- El espacio está aumentando con el tiempo.
- Afecta a la mordida, a la pronunciación o a la posición de otros dientes.
- Te incomoda al sonreír o al hablar.
La decisión es tuya, pero conviene tomarla con un diagnóstico que descarte problemas de encías o de mordida. Si decides cerrarlo, elegir bien el tratamiento evita que el hueco vuelva a abrirse. Tras la ortodoncia, un retenedor ayuda a mantener los dientes en su sitio.
¿Cómo se cierra un diastema?
Un diastema se cierra moviendo los dientes con ortodoncia, ensanchándolos con material estético o reponiendo el diente que falta, según la causa. La ortodoncia invisible es una opción muy elegida por adultos porque los alineadores son casi imperceptibles y se retiran para comer. La ortodoncia con brackets resuelve también los casos más complejos. Cuando los dientes son pequeños, las carillas de composite o las de porcelana permiten cerrar el espacio sin moverlos. La tabla resume cuándo encaja cada opción:
| Tratamiento | Cómo actúa | Cuándo encaja | Límite |
|---|---|---|---|
| Ortodoncia invisible | Mueve los dientes con alineadores | Varios espacios o mordida a corregir | Requiere llevar los alineadores casi todo el día |
| Brackets | Mueve los dientes con aparatología fija | Casos complejos o con más movimientos | Más visible, aunque hay opciones estéticas |
| Composite o carillas | Ensancha los dientes sin moverlos | Espacios pequeños y dientes pequeños | No sirve si el problema es de posición |
| Frenectomía | Retira un frenillo grueso | Frenillo que separa las paletas | Suele combinarse con ortodoncia |
| Implante o puente | Repone el diente que falta | Hueco por un diente ausente | Requiere valorar el hueso y los dientes vecinos |
¿Se pueden cerrar los dientes separados en casa?
No, los dientes separados no deben cerrarse en casa con gomas ni otros trucos. Las gomas elásticas tienden a deslizarse hacia la raíz, se meten bajo la encía y destruyen el hueso que sujeta los dientes sin que se vean. La Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO, 2024) describe el caso de un paciente en el que una goma para cerrar el hueco migró bajo la encía y causó la pérdida de más del 75 % del hueso de soporte. Tras casi cuatro años de tratamiento profesional, los dos dientes delanteros no se pudieron salvar. Los autores advierten de que usar estas gomas puede provocar una destrucción periodontal grave y la pérdida del diente. Mover dientes es un tratamiento médico que necesita diagnóstico, radiografías y control periódico. Si te preocupa la estética de un aparato, pregunta por las alternativas, pero nunca lo intentes por tu cuenta.
¿Es normal que los niños tengan los dientes separados?
Sí, es normal que los niños tengan los dientes separados mientras conservan los dientes de leche o durante el recambio. Los espacios dejan sitio a los dientes definitivos, que son más grandes, y muchas veces se cierran solos cuando erupcionan los caninos. Aun así, conviene revisarlo si el hueco entre las paletas es muy grande, si hay un frenillo grueso o si algún diente definitivo tarda demasiado en salir. En esos casos puede haber una agenesia o un problema de espacio que se trata mejor a tiempo con ortodoncia infantil. Las revisiones periódicas durante el recambio permiten actuar en el momento adecuado.
Si quieres saber qué opción encaja con tu sonrisa, pide cita para una valoración o busca tu clínica IO más cercana.
