La férula antirronquidos es un dispositivo dental a medida que se lleva por la noche y adelanta ligeramente la mandíbula para que el aire pase mejor por la garganta. Su nombre técnico es dispositivo de avance mandibular (DAM). Se indica a adultos que roncan y, tras una valoración médica, a algunas personas con apnea del sueño.
¿Por qué roncamos?
Roncamos porque, al dormir, los músculos de la garganta se relajan y la vía aérea se estrecha. Cuando el aire encuentra resistencia al pasar, hace vibrar el paladar blando, la úvula y otros tejidos, y esa vibración es el ronquido. La lengua, además, tiende a irse hacia atrás cuando duermes boca arriba.
Varios factores hacen que la vía aérea se cierre más de la cuenta:
- Sobrepeso, sobre todo cuando se acumula grasa en el cuello.
- Edad: con los años, los músculos de la garganta pierden tono.
- Dormir boca arriba, porque la lengua y la mandíbula caen hacia atrás.
- Alcohol antes de dormir, que relaja todavía más la musculatura.
- Nariz tapada, amígdalas grandes o inflamación de garganta.
Cambiar algunos hábitos ayuda, pero no siempre basta. Cuando el ronquido persiste y afecta al descanso, conviene saber si es un ronquido simple o si hay algo más detrás.
¿Cómo funciona la férula antirronquidos?
La férula antirronquidos funciona adelantando unos milímetros la mandíbula inferior mientras duermes. Al llevar la mandíbula hacia delante, la lengua y los tejidos blandos de la garganta también avanzan. Así se amplía el espacio de la faringe, el aire circula con menos resistencia y los tejidos vibran menos.
El dispositivo tiene dos piezas, una para la arcada superior y otra para la inferior, unidas por un mecanismo que fija la posición de la mandíbula. En los modelos a medida, ese avance se puede regular poco a poco. El objetivo es encontrar el punto en el que el ronquido mejora sin forzar la articulación ni los músculos.
Por eso la férula antirronquidos no es una placa pasiva: trabaja cambiando la postura de la mandíbula. Los primeros días es normal notar la boca rara o algo de tensión al despertar. Esa sensación suele ceder a medida que te acostumbras, y el dentista va ajustando el avance en las revisiones.
¿Funciona la férula antirronquidos?
Sí, la férula antirronquidos es un tratamiento reconocido para el ronquido del adulto, aunque no funciona igual en todas las personas. La guía de práctica clínica de la American Academy of Sleep Medicine y la American Academy of Dental Sleep Medicine (2015) recomienda los dispositivos orales, frente a no tratar, en adultos con ronquido simple que piden tratamiento.
La misma guía los contempla también en la apnea obstructiva del sueño cuando la persona no tolera la CPAP o prefiere otra opción. En esos casos, la indicación la hace el médico del sueño, no el dentista por su cuenta.
Los resultados dependen de la causa del ronquido, del peso, de la anatomía de la boca y de la constancia de uso. Si el ronquido viene de una nariz obstruida, por ejemplo, la férula ayuda poco. Por eso no se puede prometer que alguien vaya a dejar de roncar del todo. Lo razonable es hablar de reducir el ronquido y valorarlo en las revisiones.
¿Roncar es lo mismo que tener apnea del sueño?
No, roncar no es lo mismo que tener apnea, aunque a menudo van juntos. En el ronquido simple el aire pasa con dificultad, pero pasa. En la apnea obstructiva del sueño, la vía aérea se cierra de forma total o parcial muchas veces cada noche, y el oxígeno en sangre baja.
Hay señales que hacen sospechar una apnea y que merecen consulta médica:
- Pausas en la respiración que ve tu pareja, seguidas de un ronquido fuerte.
- Despertarte con sensación de ahogo.
- Mucho sueño o cansancio durante el día.
- Dolor de cabeza por la mañana o dificultad para concentrarte.
La apnea es un diagnóstico médico. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., se confirma con un estudio del sueño, que puede hacerse en casa o en una unidad del sueño. Si hay sospecha, lo primero es ir al médico. La férula de avance mandibular, si está indicada, llega después y se coordina con él.
¿La férula de descarga sirve para no roncar?
No, la férula de descarga no sirve para dejar de roncar, porque no está diseñada para mover la mandíbula. La férula de descarga es una placa rígida que cubre una arcada y protege los dientes del desgaste cuando aprietas o rechinas. Es el tratamiento habitual del bruxismo.
La férula antirronquidos, en cambio, une las dos arcadas y mantiene la mandíbula adelantada. Aunque por fuera se parezcan, hacen cosas distintas:
| Férula antirronquidos (DAM) | Férula de descarga | |
|---|---|---|
| Para qué sirve | Reducir el ronquido y, con indicación médica, tratar algunas apneas | Proteger los dientes del bruxismo y relajar la musculatura |
| Cómo actúa | Adelanta la mandíbula para abrir la vía aérea | Hace de barrera entre los dientes |
| Piezas | Dos, superior e inferior, unidas | Normalmente una sola arcada |
| Ajuste | Avance regulable de forma progresiva | Ajuste de la mordida sobre la férula |
| Quién la indica | Dentista, y médico del sueño si hay apnea | Dentista |
Si quieres ver todas las opciones, te lo contamos en tipos de férulas dentales.
¿Cómo se hace una férula antirronquidos a medida?
Una férula antirronquidos a medida se hace a partir de un registro exacto de tu boca y de la posición de tu mandíbula. Antes, el dentista revisa dientes, encías y articulación, porque la férula necesita dientes sanos y suficientes para apoyarse. Por eso el primer paso es una revisión bucodental.
- Valoración de la boca y, si hay sospecha de apnea, derivación al médico.
- Toma de impresiones o escaneado de las dos arcadas.
- Registro de la mordida con la mandíbula adelantada.
- Fabricación del dispositivo en laboratorio y entrega con instrucciones de uso.
- Revisiones para ajustar el avance y vigilar dientes y mordida.
La guía de 2015 sugiere un dispositivo a medida y regulable frente a los genéricos, y un seguimiento dental para detectar cambios en la mordida. Las férulas de farmacia no se ajustan a tu boca ni a tu mandíbula. Si notas dolor en la articulación, avísalo: te lo explicamos en dolor de ATM.
Si roncas y quieres saber si una férula antirronquidos es una opción para ti, el primer paso es una valoración. Pide cita en tu clínica IO más cercana y revisaremos tu caso.
